空气污染，又称为大气污染，按照国际标准化组织的定义，空气污染通常是指:由于人类活动或自然过程引起某些物质进入大气中，呈现出足够的浓度，达到足够的时间，并因此危害了人类的舒适、健康和福利或环境的现象。

    换言之，只要是某一种物质其存在的量、性质及时间足够对人类或其他生物、财物产生影响者，就可以称其为空气污染物；而其存在造成的现象，就是空气污染。大气治理污染源情况的影响可从源强和源高两方面来看。源强是指污染物的排放速率。污染物的浓度与源强成正比，即源强越大，污染越严重。

    源高是指污染源排放的高度。源高对污染物的浓度分布有很大影响。一般来说，离污染源越远，污染物的浓度越低，但对于高架源来说，情况比较复杂。以烟囱为例，地面污染物的浓度在离烟囱很近处很低，随着距离的增加逐渐增加，达到一个最大值后又逐渐减小。

    当前中国大气污染状况十分严重。主要表现为煤烟型污染，城市大气环境中总悬浮颗粒物浓度普遍超标，二氧化硫污染一直在较高水平机动车尾气污染物排放总量，迅速增加氮氧化物污染呈加重趋势。